Sapevi che i formaggini di cui tutti noi ci fidavamo nella nostra infanzia venivano fatti a Minorca? Chi non è cresciuto mangiando formaggini? Coloro che sono nati negli anni '70, '80 e '90 sicuramente ricorderanno quei formaggini con un disegno sulla scatola raffigurante una casa di campagna bianca con il tetto rosso circondata da prati verdi, perché quei formaggini venivano prodotti a Minorca. E sapevi che il latte è uno degli alimenti più antichi esistenti? Si crede che l'essere umano inizi a consumare latte una volta addomesticati gli animali. Pecore e mucche furono i primi animali da cui si ottenne latte e dai quali iniziò a essere consumato il formaggio. Racconta la leggenda che un giorno caldo nell'Asia Minore, un pastore volle bere il latte che aveva conservato in una specie di sacca fatta di stomaco di capretto. La sua sorpresa fu che anziché ottenere latte si trovò con una sorta di cagliata e siero. Pare che il calore e il materiale della sacca abbiano fornito le condizioni ottimali per ottenere il formaggio. Non si sa esattamente da quale data gli esseri umani iniziassero a consumare formaggio, ma si crede che nel 12.000 a.C. gli uomini e le donne del Mediterraneo orientale e successivamente del continente europeo addomesticassero già gli animali, perciò è molto probabile che a partire da quel momento si consumasse già latte. Oggi la diversità di formaggi è ampia quanto le regioni esistenti nel mondo. Ogni luogo ha un ambiente e condizioni climatiche diverse che conferiscono personalità, aroma, sapore e consistenza a ciascun formaggio. Si crede che a Minorca, intorno al 2.000 a.C., i talayotici usassero recipienti e utensili di ceramica per ottenere formaggio dal latte degli animali addomesticati. Le prime esportazioni di formaggio di Minorca avvennero nel XIII secolo, ma furono gli inglesi nel XVIII secolo a realizzare le prime grandi esportazioni di formaggio nel Mediterraneo. Prima dell'arrivo degli inglesi, la mucca dalla quale si estraeva il latte per produrre formaggio era la mucca minorchina o "vaca rotja". La mucca minorchina è di un colore marrone che al sole sembra rossastro, da cui il nome. Gli inglesi introdussero la mucca frisona a Minorca nel XVIII secolo. A differenza della mucca minorchina, la mucca frisona è in grado di produrre tra i 30 e i 40 litri di latte al giorno in inverno, quasi il doppio della rossa, il che si traduce in più benefici. Ma prima delle mucche, il formaggio prodotto a Minorca proveniva dalle pecore e dalla loro lana veniva utilizzata anche per fabbricare materassi. Attualmente, la fattoria des Tudons è uno dei pochi luoghi dell'isola che produce formaggio con latte di mucca minorchina, negli altri luoghi la mucca minorchina viene allevata per la carne. Ci sono anche formaggi di latte misto, ma il formaggio a Denominazione di Origine Protetta è il formaggio di mucca. Il formaggio di Minorca ha ottenuto la Denominazione di Origine nel 1985 come "Mahón", ma nel 1997 è stato aggiunto il termine "Mahón-Menorca". Ciò significa che il formaggio di Minorca è riconosciuto e protetto per la sua particolarità dovuta al risultato di condizioni geo-climatiche proprie, come temperatura, umidità, luce e nutrienti del terreno principalmente, conferendogli un sapore intenso e inconfondibile. Ci sono tre tipi di formaggi a Denominazione di Origine Protetta di Minorca, e si differenziano per il tempo di stagionatura, il che conferisce un aspetto, un colore, una durezza, un sapore e una consistenza diversi l'uno dall'altro, e tutto dipende da quanto tempo e come vengono stagionati. A Minorca il metodo di stagionatura è rimasto invariato nel corso dei decenni, una tecnica manuale trasmessa di padre in figlio. Normalmente il formaggio viene stagionato in delle cantine dove viene trattata la crosta in modo tradizionale. Si tratta di una serie di ribaltamenti contemporaneamente all'unto del formaggio con olio e talvolta con paprika. Ogni formaggio si asciuga e si gira in base a come si sta asciugando ciascuno, si gira le volte che il formaggio chiede, come se il formaggio parlasse e il risultato finale dipende dalla quantità di tempo che si ripete questo processo, dalla maturazione. Ti è venuta voglia di mangiare una tavola mista di formaggi Mahón-Menorca con un buon vino minorchino? Perché, nel caso non lo sapessi, a Minorca si produce anche vino!